较早发展起来的地区走向相对衰退，主要是因为它们拥有较为不利的经济结构。德国鲁尔工业区与中国东北老工业区虽然相距万里，但由于具有同样的资源优势，所以在实现工业化的过程中都经历了相似的过程，即：由资源开发到经济繁荣，再由资源枯竭到经济衰退。问题的关键是衰退后的鲁尔工业区经过结构调整和技术改造，取得了显著的经济效益，人们生活和谐宁静，环境优美空气清新，蔚蓝色的天空下绿树成荫鲜花遍地，该地区的经济在新技术的带动下朝气蓬勃蒸蒸日上。
德国鲁尔工业区是以煤炭和钢铁为基础、以重化工业见长的重工业区，二战前由于煤炭资源丰富，钢铁市场需求强劲，就业情况良好，人们生活水平日渐提高。随着战争的爆发及结束，战败后的德国经济一派萧条，加之煤炭资源的日趋枯竭，重化工经济结构的弊端越发明显，传统的煤炭工业和钢铁工业开始走向衰落。很多煤矿和钢铁厂纷纷倒闭，大批的工人开始下岗失业。据有关资料介绍，1957年至1968年原联邦德国国民生产总值增长147．8%，而鲁尔区只增长了80%。截至上世纪90年代中期，煤炭工业就业人数已降至7万人左右，钢铁业减少了4万多个工作岗位，造船业职工人数减少2/3，失业已经成为严重的社会问题。
与此相对照，20世纪50、60年代，中国政府集中了300多亿元固定资产投资创建的“新中国工业摇篮”——东北老工业区也是以资源型的煤炭工业、石油工业、钢铁工业、机械制造业、化学工业见长，曾经为新中国的建设做出过重大贡献。由于国家投资政策上的失误，在过去几十年建设中对东北地区的工业建设只抽血而不输血，只重视对重工业建设规模的投资，而忽视了对传统企业的改造，特别是忽视了资源型城市在资源枯竭后的转产改造工作。以辽宁省为例，辽宁省有4个资源型城市，现在都面鲁尔工业区
临着资源枯竭、下岗失业情况严重的局面。其中，抚顺市资源开采业的下岗失业人员占失业总数的16%，资源开采业中享受最低生活保障的家庭，仅矿区就有3．6万户，占总数的54%；本溪市资源开采业的下岗失业人员占失业总数的21%，享受最低生活保障家庭总户数达3．8万户。四个城市享受低保的人较多，有的已占市区人口1/4。这种情况使城市的第三产业很难衍生，直接影响第三产业的发展。而多渠道加快开发第三产业就业岗位，是对资源型城市就业工作的重大挑战，也是相当紧迫的任务。
此外以自然资源为依托的老工业城市还面临着严重的环境污染、地陷区职工住宅转移安置、贫困下岗职工子女教育、就业等一系列问题。

衰落原因[url=]编辑[/url]
①生产结构单一。
　　鲁尔工业区的工业生产集中于煤炭、钢铁、电力、机械、化工五大工业部门，其中，煤炭工业和钢铁工业是全区经济的基础，这样的生产结构中，如果某一工业部门衰落则将引起全区生产的衰落。
　　②煤炭的能源地位下降。
　　20世纪50年代后，随着石油和天然气的广泛应用，在世界能源的消费构成中，煤炭的比重逐渐减少，技术的发展使炼钢的耗煤量逐渐降低，鲁尔区的煤炭产量也逐渐减少。能源的消费构成是指所消费的能源占能源消费总量的比重。随着社会经济和科学技术的发展，世界能源消费构成也在不断发生变化。20世纪50年代以前，煤炭在世界能源消费构成中占一半以上，60年代以后，煤炭所占比重下降，石油、天然气所占比重迅速上升并成为主要能源，70年代石油提价后，煤炭所占比重略有回升，维持在30%左右，80年代以后，水电和核电所占比重上升很快。
　　③世界性的钢铁过剩。
　　20世纪50年代以后，产钢和出口钢的国家越来越多，世界钢铁市场竞争激烈。随后，20世纪70年代的经济危机以及钢产品替代品的广泛应用，使世界钢材消耗量急剧减少。世界性的钢铁过剩，也导致了鲁尔区钢铁工业的衰落。
　　④老工业区发展趋于饱和状态。
　　重化工业集聚带来的环境污染、用地紧张、交通拥挤等问题，迫使许多企业的经济活动纷纷向德国南部地区转移，也使鲁尔区的工业发展难以为继。

园区重振[url=]编辑[/url]
20世纪60年代，鲁尔区开始进行调整工业结构与布局，发展第三产业和优化生态环境等方面的综合整治。
鲁尔区的变革经历了一个曲折而漫长的过程，其转型大致分为3个阶段：

• 第一阶段为上世纪60年代。采取的主要措施有：制订调整产业结构的指导方案，通过提供优惠政策和财政补贴对传统产业进行清理改造，并投入大量资金来改善当地的交通基础设施、兴建和扩建高校和科研机构、集中整治土地，为下一步的发展奠定基础。
  
• 第二阶段为70年代。在继续加大第一阶段改善基础设施和矿冶工业现代化的同时，重点通过提供经济和技术方面的援助，逐步在当地发展新兴产业，以掌握结构调整的主动权。
  
• 第三阶段为80年代至今。德国联邦和各级地方政府充分发挥鲁尔区内不同地区的区域优势，形成各具特色的优势行业，实现产业结构的多样化。
  
  

经过综合整治，鲁尔区经济结构趋于协调，工业布局趋于合理，经济由衰落转向繁荣，改变了重工业区环境污染严重的局面，成为环境优美地区。鲁尔工业区的振兴计划为全世界的旧工业区改造提供了范本。它的策略不是废旧立新，而是旧物再利用。通过改变原有建筑、设施及场地的功能，既再现了工业区的历史，又为人们提供了文化、娱乐生活的园地。整个鲁尔工业区已变成了一个博物馆和休闲区。经过多年的不断调整与改造，鲁尔区早已不是一个衰落的工业区，而恰恰相反正保持继续发展的势头，取得了举世瞩目的成绩，也是资源型城市成功改造转型的经典案例。[1]


经验教训[url=]编辑[/url]

调整产业结构
鲁尔工业区
对老企业的改造先从调整产业结构入手，逐步完善基础设施的建设。
德国鲁尔工业区的改造起始于1968年，他们首先从调整产业结构入手，对传统的老矿区进行清理整顿，对那些生产成本高、机械化水平低、生产效率差的煤矿企业进行关、停、并、转，并将采煤业集中到盈利多和机械化水平高的大型企业中去，调整产品结构和提高产品技术含量。对其他大型企业改革也采取了基本稳定的政策，尽量实行渐进的方式。对于大企业的破产相当慎重，以免引起社会震荡。
其次，加大开放力度，努力吸引外来资金和技术，在加快老企业改造的同时，大力扶持新兴产业。

产业发展
这样做至少可以解决两个方面的问题，第一新兴产业（主要是指以电子计算机为首的信息技术产业和以遗传工程为首的生物技术产业）可以迅速的积累资金，为老工业改造提供必要的技术支持和资金援助；第二可以带动其它相关产业发展，创造更多的就业机会。为此，鲁尔工业区所在地的北威斯特法伦州还制定了特殊的政策吸引外来资金。例如：凡是信息技术等新兴产业到北威州来落户，将给予大型企业投资者28%、小型企业投资者18%的经济补贴。优惠的政策加上强有力的政策扶持，使得北威州的新兴产业有了高速的发展。统计数据显示，目前北威州从事电子计算机及信息技术的企业超过了11万家，各类电信公司380多家，其中绝大多数位于鲁尔工业区内。

社会保障
筑起“社会保障”的大堤。
鲁尔工业区另一个十分值得关注的经验是政府为每一个公民都筑起了“社会保障”的大堤，使得生活在那里的居民都能享受到“最基本的生活保障”。
鲁尔工业区由于资源枯竭使得相当一大批工人失业，为了保障失业者能够安定地生活，德国政府为他们建起了必要的“社会保障”。在这里，完善的保险制度起到了关键的作用。德国保险业的基本险种分为养老保险、医疗保险、失业保险（补贴）、以及公职人员退休金和职工病假工资等。在这个福利网中开销最大的项目是养老金，年支出额达750亿欧元左右，占直接支出总额的1/3。支出占第二位的医疗保险，占支出总额的1/5。目前德国国民中大约有88%都处在法定的医疗保险系统之中。占支出份额较大的其他开支项目依次为失业补贴的劳动就业促进措施、公职人员退休金以及职工病假工资等。

再就业机会
实施矿区生态恢复建设与环境保护，为失业职工创造再就业机会。
由于历史上的原因，鲁尔工业区的资源型城市在采矿开发过程中，对城市的地形、地貌、植被和大气环境的破坏比较严重，地质环境破坏诱发的各类问题日渐突出，因此一些矿区的环境修复已成为该鲁尔工业区
地区资源枯竭型城市经济转型首要任务。鲁尔工业区在处理资源枯竭型城市经济转型时十分重视矿区的环境修复。把煤炭转型同国土整治结合起来，列入整个地区发展规划，并为此专门成立整治部门，负责处理老矿区遗留下来的土地破坏和环境污染问题。当一个企业关闭后，他们迅速组织人力物力对关闭后的企业进行科学的环境评估，制定出周密的整改规划，科学地对环境进行整体改造，以期迅速抹掉老矿区的痕迹，并在企业原址上建设城市居民住宅小区、娱乐中心、栽树种草等。今日的鲁尔已成为环境优美、景色秀丽，吸引外资最主要的地区，同时大量增加了就业。